等离子喷焊机是以等离子电弧为热源的喷焊，因为离子弧温度高，对工件加热极快，因而不但工效非常高，喷涂层的质量也更有保障。
等离子弧的概念：
自由电弧：未受到外界约束的电弧，如一般电弧焊产生的电弧。
等离子弧：受外部拘束条件的影响使孤柱受到压缩的电弧。
自由电弧弧区内的气体尚未完全电离，能量未高度集中，而等离子弧弧区内的气体完全电离，能量高度集中，能量密度很大，可达10——10W/cm2，电弧温度可高达24000——50000K（一般自由状态的钨极氩弧焊最高温度为10000——20000K，能量密度在10W/cm2以下）能迅速熔化金属材料，可用来焊接和切割。
等离子弧形成：
在钨极与喷嘴之间或钨极与工件之间加一较高电压，经高频振荡使气体电离形成自由电弧，该电弧受下列三个压缩作用形成等离子弧。
机械压缩效应（作用）——电弧经过有一定孔径的水冷喷嘴通道，使电弧截面受到拘束，不能自由扩展。